在过去的几十年里，科学家们在了解可导致癌症的基因突变方面取得了长足的进步。对于某些类型的癌症，这些发现导致了针对特定突变的药物的开发。

然而，仍有许多类型的癌症没有此类靶向疗法可用。来自麻省理工学院、丹娜法伯癌症研究所和其他机构的一组研究人员现在正在研究另一种细胞特征——RNA 表达模式——是否会影响药物反应，并可用于确定肿瘤可能易受的治疗方法。

在对胰腺癌细胞的一项新研究中，研究人员确定了三种原型 RNA 表达状态，并揭示了它们对多种抗癌药物的敏感性差异。他们还发现，改变肿瘤微环境可以将肿瘤细胞从一种状态驱动到另一种状态，这可能提供了一种使它们对特定药物更敏感的方法。

“我们在本文中展示的是，癌细胞状态是可塑性的，以响应微环境，并对药物敏感性产生巨大影响。这为思考药物开发以及如何为个体患者选择药物开辟了新领域，”Alex Shalek 说，麻省理工学院医学工程与科学研究所(IMES)核心成员，化学副教授，麻省理工学院科赫综合癌症研究所校外成员。他还是 MGH、麻省理工学院和哈佛大学拉根研究所的成员，以及博德研究所的成员。

Shalek 和 Brian Wolpin，哈佛医学院和 Dana-Farber 癌症研究所的医学副教授;哈佛医学院和 Dana-Farber 医学教授 William Hahn;和安德鲁·阿吉雷，哈佛医学院和 Dana-Farber 的医学助理教授;是该研究的资深作者，该研究今天出现在Cell 中。该论文的主要作者是哈佛医学院和 Dana-Farber 的医学讲师 Srivatsan Raghavan;麻省理工学院博士后 Peter Winter;麻省理工学院研究生安德鲁·纳维亚;和汉娜·威廉姆斯，哈佛医学院和丹娜法伯学院的医学研究员。