我们的眼睛需要保护自己免受灰尘和碎屑的侵害;病毒和细菌;我们每天使用的东西中的化学物质，如肥皂和乳液;来自太阳的紫外线辐射;以及数小时看电脑屏幕或设备。考虑到所有这些潜在威胁，得知对视力至关重要的眼睛部分——晶状体、角膜和视网膜——具有免疫特权，这意味着它们缺乏免疫细胞及其提供的保护，这可能会令人惊讶。但是这些关键组织如何保护自己呢?

这是一个问题，苏Menko，博士，病理学，解剖学教授，细胞生物学在Thomas Jefferson大学和领导者的眼睛研究领域，已思考有关镜头。几年前，她和她实验室的研究人员正在研究一只老鼠，该老鼠被设计成缺乏形成完美清晰的晶状体结构所需的关键蛋白质。正如他们所料，没有这种蛋白质，晶状体就会畸形。但令他们惊讶的是，他们还观察到晶状体中的免疫细胞试图修复损伤。这是第一次发现免疫细胞被招募到晶状体中，它挑战了数十年的科学教条。

不仅如此——研究人员发现，即使晶状体发生损伤，免疫细胞也会出现在眼睛的其他部位，比如角膜，这是一层形成眼睛前部并将光线聚焦到晶状体上的层。相反，去年 Menko 实验室与乔治华盛顿大学 Mary Ann Stepp 的实验室合作，发现当角膜受伤时，免疫细胞会迁移到晶状体表面。

现在，在一项新研究中，研究人员表明，免疫细胞对晶状体有反应，不仅在眼睛受到急性损伤后，而且对长期炎症也有反应。他们与国家眼科研究所 Rachael Caspi 博士的实验室和 Stepp 实验室合作，研究了葡萄膜炎的小鼠模型，葡萄膜炎是一种由感染或损伤引发的眼部炎症，被认为是一种自身免疫性疾病，如糖尿病。如果不及时治疗，葡萄膜炎会导致许多并发症，包括视网膜瘢痕、青光眼和晶状体白内障。然而，由于长期以来一直认为晶状体具有免疫特权，因此从未探索过免疫细胞在与葡萄膜炎相关的白内障中的作用。

在FASEB 杂志上发表的工作中，Menko 博士和她的实验室使用高分辨率显微镜观察整个眼睛和晶状体表面。研究人员首先想知道的是，在这个葡萄膜炎实验模型中，免疫细胞是否与晶状体相互作用?他们对所看到的感到震惊。