当发生损伤时，凝血蛋白对于形成凝块(血栓形成)和止血(止血)是不可或缺的。贝勒医学院儿科血液学和肿瘤学助理教授 Clay Cohen 博士正在研究血管壁如何在这些过程中发挥作用。

“大多数专家认为导致血凝块形成的蛋白质完全来自肝脏，”科恩说，她也是血友病治疗中心的主任和德克萨斯儿童血液学中心年轻女性出血性疾病诊所的联合主任。 .“我们的实验室一直在评估形成血管壁衬里的内皮细胞是否也能产生凝血蛋白。”

凝血酶是血液中的一种酶，是凝血过程的关键。Cohen 将凝血酶的制造步骤描述为一个级联的多米诺骨牌系统——一系列由不同蛋白质激活触发的步骤。

在之前的一项研究中，赖斯大学的 Cohen 和合著者详细介绍了该过程的前半部分，显示了一种称为凝血因子 X 的蛋白质的激活。在发表在《科学报告》上的一项新研究中，这些研究人员证实内皮细胞促进了其余部分没有外部蛋白质的帮助，包括那些在肝脏中制造的凝血酶的制造过程。

“我们表明，内皮细胞不仅能产生多米诺骨牌效应发生所需的所有蛋白质，而且还能在其表面发生多米诺骨牌效应，”科恩说。

Cohen 和他的团队测量了内皮细胞和成纤维细胞(一种存在于结缔组织中的细胞)培养物中的凝血酶活性。两种细胞类型都在细胞表面显示凝血酶活性，在内皮细胞培养物中显示出最强的活性。

“血管壁和内皮细胞被认为对预防血栓很重要。如果你的静脉试图制造血栓，血液就不会正常流动，”科恩说。