Malaghan 研究所的一项突破性发现揭示了皮肤中的免疫细胞，表明它们在过敏发作中发挥的作用比最初想象的要大得多。

这一发现对长期以来认为免疫细胞的行为方式相同的观点提出了质疑，无论它们在体内的何处，这对过敏和炎症具有深远的影响。

纸张“体内平衡IL-13在健康的皮肤导向树突细胞分化促进Th2和抑制Th17细胞极化，”发表在自然免疫学发现，树突状细胞在皮肤行为不同于在身体别处的同行。这一发现是新西兰健康研究委员会支持的多年研究的积累，彻底挑战了对这些关键免疫细胞行为方式的既定看法。

“这是过去二十年来新西兰最重要的免疫学发现，”马拉汉研究所所长格雷厄姆勒格罗斯教授说。“它标志着基础免疫学的一个里程碑，它将对针对过敏和炎症的免疫疗法的设计和开发产生深远的影响。”

技术进步在这一转变中发挥了关键作用，最近分析技术的改进使科学家能够确定同一类型细胞之间存在的细微但显着的差异。

对于大多数人来说，这些细微的差异可能并不显着，但对于过敏的发展，它们可能会产生很大的不同。

相同的细胞，不同的信号

免疫细胞依靠独特的化学信号告知它们是否以及如何应对体内的潜在威胁。其中一个信号称为 IL-13，这是一种在免疫细胞检测到由过敏原或寄生虫感染引起的细胞损伤时产生的分子。

IL-13 的释放作为一个开关，提醒免疫系统注意威胁的存在，这会导致一连串的反应，将免疫细胞募集到感染部位，这样入侵的生物体就可以在它们造成进一步损害之前被摧毁.这被称为炎症反应。

到目前为止，免疫学家一直假设 IL-13 仅在绝对必要时才表达。毕竟，过多的炎症和过少的炎症一样有害。然而，几年前，Ronchese 教授和她的团队观察到了一些奇怪的现象。皮肤中似乎一直存在 IL-13，但身体其他任何部位都没有。经过几年的研究，确定这不是随机观察，而是皮肤免疫细胞独有的特征。

然而，这一发现不仅仅是学术上的新奇——它对于理解为什么皮肤经常与过敏性疾病的发展有关，它具有真实而紧迫的意义。

皮囊之战：一场持久战

皮肤不同于您身体的任何其他器官。它必须与您的身体每天每时每刻定期接触的不受欢迎的、有时是危险的有机体的永无止境的攻击作斗争。即使坐在客厅里，您的皮肤也有一项全职工作，可以防止病毒、细菌、真菌孢子、尘螨等入侵并造成严重破坏。

在保护您的安全方面，皮肤并不总是有足够的时间来悠闲地决定哪些传入的颗粒是安全的，哪些可能会让您生病。如果有疑问，“现在拍摄，稍后提问”可能是保护您身体安全的最佳方法。毕竟，对无害的东西触发免疫反应总比让致命病毒通过门被发现要好，对吧?

Ronchese 教授建议，这种免疫反应的“启动”可能是皮肤中需要低但持续水平的 IL-13 的原因。此外，这些发现表明，与身体其他部位相比，皮肤中的免疫细胞，尤其是树突状细胞，具有独特的适应 IL-13 的能力。

然而，这种相互作用的不利之处可能意味着皮肤处于引发免疫反应与不引发免疫反应之间的持续拉锯战。对于大多数人来说，保持这种平衡没有困难。对于其他人来说，这可能是他们患过敏性疾病的原因。这就是 Ronchese 教授想要深入了解的内容。