1、2009年3月8日，美国海军海洋研究船无瑕号在中国海南省以南75英里（约120公里）处的南中国海海域(中方划定专属经济区，美方却认定为公海执行搜索监听中国海军潜艇任务时，与5艘中国籍船舶遭遇。

2、包括一艘中国海军情报搜集船、一艘海事局渔业监督船、一艘国家海洋水文监督船和两艘小型挂著中国国旗的拖网渔船，其中两艘舰艇向无瑕号逼近至15米，舰上人员挥舞中国国旗，要求无瑕号离开。

3、无瑕号用消防水龙头向中国舰艇喷水，中国舰上人员被迫把衣服脱到只剩内衣。

4、两艇随后向无瑕号再逼近，双方距离不到8米。

5、中国舰艇向海面抛木头阻挡无瑕号去路，无瑕号透过舰上广播表示将要离开，但两艘中国舰艇挡住无瑕号的去路，迫使无瑕号必须紧急下锚，防止舰艇对撞。

6、中国船员又用长竹伸到海里试图破坏无瑕号拖曳的声纳阵列。

7、美国科学家联合会的核武专家克里斯滕森（HansKristensen）表示无瑕号在南海的任务可能是搜索监视新部署到海南三亚榆林海军基地的新式“商级”核攻击潜艇和“晋级”弹道导弹核潜艇。