1、西宫是中国封建时代皇帝的妃嫔住的地方，故又为妃嫔的别称。在唐朝的西宫为太上皇的住所。又指西方的宫室、别宫、星宿等。《仪礼·丧服》记载：“故有东宫、有西宫、有南宫、有北宫，异居而同财，有馀则归之宗，不足则资之宗。”

2、在民间传说总有皇后住在东宫，和皇后作对的妃子住在西宫，但这只是民间传说，并不是真实的情况。西宫在史书上通常记载为太上皇（皇帝父亲）的住所。唐朝的西宫指唐长安宫内太极宫，如唐高祖李渊、睿宗均住西宫。