首陀罗由伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。绝大多数人没有土地，没有权利，只能在农村当佃、雇农，或在城市从事“不洁”行业，如洗衣、制革、屠宰、清扫等，人身和用过的东西都被认为是“龌龊”的，不能同其他种姓的人接触，不能进入寺庙、学校等公共场所。