研究人员已经能够在不使用非常薄的单镜头聚焦的情况下制造出一种新的相机。这项技术比传统相机有很大的优势，就像今天智能手机中使用的相机一样。其中一个重要的好处是，目前的相机需要多个镜头来形成高质量的聚焦图像。

犹他大学的研究人员表示，平板镜头可以大大减轻相机和其他成像系统的重量、复杂性和成本。同时，新的平面镜头也增加了相机的功能。研究团队表示，他们的光学技术可以制造更薄的智能手机摄像头、改进和更小的生物医学成像摄像头，以及更紧凑的汽车摄像头。

一个平面镜头可以保持聚焦在距离对方6米左右的物体上。透镜本身在平面上使用纳米结构的图案，而不是厚重的玻璃或塑料，从而达到控制光传播模式所需的光学特性，就像传统的透镜一样。科学家认为，这种新的平板镜头除了摄影之外，还可以有许多应用，包括激光雷达的高效照明，这对自动驾驶汽车至关重要。

研究人员说，为了使传统透镜能够聚焦光线，它将平行光波转换成球面波，并将它们会聚成焦点。平面透镜的一个重要突破是认识到其他形状的波也能产生类似的效果。然后，科学家们选择了深度聚焦的最佳镜头设计，并使用纳米制造技术来制造他们的原型镜头。

证明新镜头使用红外光和相对较低的数值孔径。未来，该团队计划将镜头扩大到更大的光圈，并将其用于可见光谱。该组织表示，它还需要确保镜头在商业化之前能够大规模生产。